不少人跟体重搏斗的原因是「有压力，便暴食」。「吃」就是减压的方法。有些人用狂做运动的方法来减压。又有些人的体重骤升骤降，不是不知食物的热量而是知易难行，不能控制自己的行为，最大的问题可能就是在情绪低落的时候用食物来麻醉自己。
导致肥胖的原因与遗传、饮食、生活型态都有关系。遗传决定个人肥胖的潜力，唯有配合环境因素，才会使潜力充分发挥。国人的遗传特性并没有随着时代改变，但是，在食物供应较为不足或是经济能力较差的年代，国人肥胖的比例很低，现在则肥胖盛行率逐年上升，不仅是中年发福非常普遍，儿童肥胖的问题也明显可见，可见环境因素扮演重要的影响。遗传性质不能改变，但是环境是可以自主控制的因素。
治疗肥胖的基本原则是使热量平衡趋向负值，也就是增加热量的消耗，同时减少热量的摄取，使体内脂肪组织分解供应热量，而造成体重的减轻。增加热量消耗的不二法则就是增加活动量，例如：以步行代车、做家事多用人力少用电器、规律的运动等等。
一般而言，每日能量的负平衡在500卡路里时，一周下来可减到0.5公斤的体重。持续稳定的体重下降才不会造成养分和电解质不平衡。当体重下降到目标体重时，饮食控制和运动习惯必须成为生活的一部分，才能持续维持下降的体重。所以希望能轻松且迅速减重的人是容易失望的。
肥胖的预防及治疗应从三方面着手，包括行为的改变、饮食的控制及运动习惯的养成。
- 行为的改变：包括良好饮食习惯的培养或学习，定时定量、细嚼慢咽，吃东西时不看电视，看电视时不吃东西，都是良好的行为习惯。
- 饮食的控制：饮食应力求均衡不偏食，多吃自然的食物，过份精致或高热量的食物应该尽量少摄取，刺激性或口味重的食物应该避免。
- 运动习惯的养成：养成规律运动的习惯，除了能增加热能的消耗，也能锻炼心肺功能，促进新陈代谢，也可以保持心情的舒缓。唯运动量须视个人能力决定，持之以恒才是重点。
